Yoga for Youth with Trauma

English:

Yoga for Children with Trauma
Totonicapan, Guatemala

The children entered the room timidly yet with a curiosity for what was about to happen. All was a mystery for none of them had experienced the nourishment and relaxation of a yoga class before, yet all of them had experienced violence and abuse. My heart melted as they expressed gratitude and smiling faces during this unique opportunity to explore the dynamic healing practice with other children from their surrounding communities of Totonicapan.

This small department is located near Quetzaltenango (Xela) in the western highlands of Guatemala. The villages within Totonicapan have high rates of poverty, malnutrition, and domestic violence and thus we are grateful to have connected with these organizations to offer support in the form of yoga for reducing stress and trauma for children who have been reported with cases of violence.

These yoga classes were organized with the local psychologist, Veronica, who regularly works with these children and set up an intentional altar before we arrived with flowers, candles and essential oils. We played relaxing music and created a calm, comfortable atmosphere for the children, something that may be very rare or unheard of for this population. 

We started by holding hands in a circle and lit the candle to initiate the event thanking the ancestors for this opportunity and asking for strength and courage to move forward in life. We spoke about the specific day’s energies and themes in the Mayan Calendar. We discussed the importance of respect, compassion, and love for ourselves and for our families in collaboration with the philosophies of the local Mayan Cosmovision and Yoga.

Habla Yoga has been partnering with Kamalbe Spanish School and the Defensoria de La Mujer Indígena to provide accessible yoga classes for children who are victims of domestic violence and sexual abuse in Totonicapan, Guatemala. The first class took place at the end of November in 2015, and our second class took place at the end of January 2016. We plan to continue offering monthly yoga classes for the children as part of their healing and recovery process from domestic violence and sexual abuse.

It is likely that women and children who experience domestic violence suffered trauma to varying degrees, and it is thought that yoga may help in the recovery process to feel safe in their bodies again by creating new, positive connections within themselves, families and communities. Currently there are limited yoga classes offered in Spanish, especially classes that are culturally sensitive for Indigenous participants who may be experiencing PTSD, post-traumatic stress disorder. 
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Thank you for supporting Habla Yoga and our efforts in offering bilingual, sensitive classes for individuals, families and children in rural communities in Guatemala. 

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Español:

Yoga para Niños con Trauma
Totonicapan, Guatemala

Los niños entraron a la sala tímidamente aun curiosos por el evento que iba pasar. Todo fue misterioso para ellos porque ningún alumno había tenido una experiencia de relajación activa dentro de una clase de yoga antes, pero todos habían sido abusados fisicamente. Mi corazón se derritió cuando expresaron la gratitud con sus sonrisas durante esa oportunidad única para explorar la practica curativa y dinámica con otros niños de sus comunidades y vecinos de Totonicapan.

Este pequeño departamento esta ubicado cerca de Quetzaltenango (Xela) en las montañas del occidente en Guatemala. Las aldeas dentro de Totonicapan cuentan con altos índices de pobreza, desnutrición y violencia intrafamiliar. Por eso estamos agradecidos por habernos conectado con esas organizaciones para ofrecer el apoyo de yoga para reducir el estrés y el trauma para niños quienes han sido reportado con casos de violencia y abuso.  

Veronica, la psicóloga local de Totonicapan, trabaja regularmente con esos niños y organiza estas clases de yoga. Ella hizo el altar intencional con flores, velas y aceites esenciales antes de llegar. Tocamos música relajante para crear un ambiente tranquilo y cómodo para los niños porque esto no es común para ellos.

Empezamos de pie en un circulo sosteniéndonos las manos de cada uno y pusimos una vela para iniciar el evento. Esto fue para agradecer los ancestros en esta oportunidad y les pedimos fuerza y coraje para seguir adelante en la vida. Hablamos sobre las energías y temas del día especifico en el calendario Maya. Discutimos la importancia del respeto, de la compasión y el amor para nuestros mismos y para nuestras familias en colaboración de los filosofías de la Cosmovision Maya y del Yoga.

Habla Yoga se ha conectado con organizaciones comunitarias como Kamalbe Spanish School y La Defensoria de La Mujer Indígena para ofrecer yoga accesible para los niños quienes son víctimas de la violencia domestica y abuso sexual en Totonicapan, Guatemala. La primera clase  fue al final de Noviembre del 2015 y la segunda clase ocurrió durante los fines de Enero. Planeamos seguir dando clases regulares para los niños, como ser parte del proceso de su curación y recuperación de la violencia intrafamiliar y el abuso sexual.

Es posible que mujeres y niños quienes han tenido experiencias de violencia intrafamiliar sufren de algún trauma y se piensa que el yoga puede ayudar en la recuperación para sentirse cómodos con sus cuerpos nuevamente creando conexiones nuevas y positivas dentro de si mismos, familias y comunidades. Hay clases limitadas de Yoga en Español especialmente clases que sean culturalmente sensibles para participantes indigenas quienes tengan experiencias de trauma o de abuso.

Gracias por apoyar Habla Yoga y nuestros esfuerzos para ofrecer clases bilingües y sensibles para individuales, familias y niños en comunidades rurales de Guatemala.
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